第42章 沙漠的算盘 (第1/2页)
　　
　　1941年9月中旬，伦敦，唐宁街10号。
　　
　　文西塔特推门进来的时候，手里拿着一份文件。他没有立刻说话，而是先站了片刻。
　　
　　哈利法克斯抬起头。“怎么了？”
　　
　　“中东那边有进展了。”文西塔特走到桌前，把文件放下。“卡塔尔和阿布扎比签了。十月交割。”
　　
　　“顺利吗？”
　　
　　“卡塔尔非常顺利。”文西塔特坐下来，翻开文件。“酋长阿卜杜拉七十多了，精力大不如前。他怕自己死后儿子们被推翻，所以最看重两样——钱和王位保障。我们给年金两万英镑，直接进他个人账户，外加一笔一次性补偿，存入伦敦的银行。再把‘永久保障阿勒萨尼家族统治地位’写进协议。他签字的时候手都没抖。”
　　
　　“儿子们呢？”
　　
　　“儿子们也分了钱。大儿子拿大头，小儿子拿小头。各得其所，没有人反对。”
　　
　　“马吉利斯那边呢？长老们怎么过关的？”
　　
　　“提前打了招呼。”文西塔特翻开另一页。“几个关键长老，每人一笔咨询费——五百到两千英镑不等，按影响力定价。开会那天，事先安排好的长老们帮酋长说话，其他人跟着点头。有反对的，我们私下再谈，加钱。前前后后磨了两周，才把所有人都摆平。代表发回电报说：马吉利斯通过了。”
　　
　　哈利法克斯点了点头。
　　
　　“阿布扎比呢？”
　　
　　“阿布扎比麻烦一些。”文西塔特的表情变得微妙。“酋长沙赫布特他穷得很，口袋里掏不出二十英镑的零花钱。那里的采珠业垮了之后，什么产业都没有了，只能靠放牧骆驼过日子了。但他宁可穷，也不肯低头。这种人最难缠——钱能买通穷人，但买不通要面子的人。”
　　
　　“那他怎么肯签的？”
　　
　　“水。阿布扎比缺水。夏天淡水井经常不够用，绿洲也不够。我们在巴勒斯坦有耕地，杰兹雷尔谷地那片，水源充足。他不要钱，他要地。年金一万英镑，外加耕地。”
　　
　　“第一次见面，他直接拒绝了。第二次，我们给他看了耕地的照片和产量数据。他看了很久，问了一句：‘这地，真的能种庄稼？’我们说能。他没说话，走了。第三次，我们带他坐飞机去看了实地。那天天气很好，飞机在谷地上空转了两圈。他透过舷窗往下看，一直没有说话。落地后，他走到那片地边上，站了半个小时。看着庄稼、水渠、村庄，一句话没说。翻译想催他，我拦住了。百闻不如一见，有些时刻，语言是多余的。”
　　
　　文西塔特停了一下。
　　
　　“下飞机的时候，他对翻译说了一句话——‘真主把水给了这里，把油给了我们。但油会枯，水不会。’回来之后，他没立刻签。又拖了半个月。我们以为他要反悔。后来他的贴身侍从告诉我们，那半个月里，他每天晚上都去海边坐着，一个人看月亮。第十五天晚上，他把部落长老们叫来，只说了两句话。第一句：‘我们签。’第二句：‘真主保佑。’”
　　
　　“签字那天，仪式很简单。没有记者，没有拍照，只有酋长、几个长老、英国代表和一个翻译。酋长拿起笔，在协议上停了几秒，然后签了下去。他的手没有抖。签完，他把笔放下，对英国代表说：‘告诉你们的国王，阿布扎比是守信用的。’”
　　
　　哈利法克斯沉默了片刻。“他是个聪明人。”
　　
　　“他是。”文西塔特说。“但他太穷了。穷到连拒绝的资本都没有。”
　　
　　文西塔特合上卡塔尔和阿布扎比的文件。
　　
　　“科威特那边，谈过了。”
　　
　　哈利法克斯抬起头。“他怎么说？”
　　
　　“老埃米尔说——‘谢谢首相的好意，但我的父亲和祖父都埋在这片土地上。我不能把它卖出去。’”
　　
　　文西塔特的语气很平，像是在复述一份电报。但他的用词——“卖出去”——暗示了埃米尔的理解角度。
　　
　　哈利法克斯沉默了片刻。他当然知道老埃米尔是谁——艾哈迈德·贾比尔·萨巴赫，1899年《科英协定》后科威特第三代受英国保护的统治者。1934年的石油特许权是他亲手签的，1939年还来过伦敦，在印度事务部见过一面。档案里写得清楚：这个人，在奥斯曼帝国和沙特之间始终选择站在英国一边。战争爆发后，科威特是波斯湾沿岸唯一没有摇摆的保护国。
　　
　　他低下头，沉默了几秒。
　　
　　“你没有告诉他，这不是卖？是托管？”
　　
　　“我说了。”文西塔特说，“他说‘换个名字，还是一样的’。”
　　
　　哈利法克斯靠在椅背上。
　　
　　“高额年金呢？贵族爵位呢？统治地位保障呢？”
　　
　　“都说了。第一次，我们谈了年金和一次性补偿。他不感兴趣。第二次，我们加了爵位和英国国债托管。他也拒绝了。翻译转述他的原话——‘我是阿拉伯人的埃米尔，不是英国人的爵士。’他不是傲慢，是当真这么想。在他那里，接受英国人的爵位，等于承认自己低人一等。这和钱没关系，这是体面问题。第三次，我们把‘永久保障统治家族地位’写进了协议草案，把文本推到他面前。他看了一遍，推回来。动作很慢，不是犹豫，是认真。看完之后，他把文件平放在桌上，用手掌抚平纸角，然后抬起头。‘保障我统治地位的，是真主，不是英国人。’”
　　
　　哈利法克斯沉默了一会儿。
　　
　　“那就再谈，”他说，“换个人去谈。给他时间考虑。也许他需要看到我们的诚意——”
　　
　　“首相，”文西塔特打断了他，声音不高，但很确定，“他不是需要时间。他是不会同意。”
　　
　　哈利法克斯看着他。
　　
　　“我知道这种人，”文西塔特说，“他真心相信那套——祖先传下来的土地，不能交出去。这种信念，不是钱能买走的。每一次，他都耐心听完，然后平静地说‘不’。不是愤怒，不是傲慢，就是平静地、坚定地拒绝。这种人最难办，因为他没有弱点。”
　　
　　哈利法克斯没有回答。他低下头，看着桌上摊开的地图——波斯湾南岸，科威特的位置画着一个圈。
　　
　　“科威特跟卡塔尔他们不一样，”他终于说，“他们从没让我们失望过。再给他点时间。不急。”
　　
　　
　　
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