第44章 新棋局 (第1/2页)
　　
　　1941年12月4日，伦敦，唐宁街10号。
　　
　　内阁会议室的长桌两侧坐满了人。艾登、格林伍德、艾德礼、海军大臣、空军大臣，文西塔特列席。窗外的天色灰蒙蒙的，十一月的雾还没散尽，十二月的雨已经来了。雨丝斜打在玻璃上，模糊了街灯的影子。壁炉里的火烧得很旺，但房间里还是有一股潮湿的凉意，从门缝里钻进来，贴着地板蔓延。
　　
　　哈利法克斯没有坐下。他站在墙上那幅巨大的远东地图前，双手背在身后。
　　
　　“诸位，日本人的战争方向已经定了。南进，目标就是我们。这是无法避开的。”
　　
　　他转过身，看着在座的人。
　　
　　“外交上，我们已经没有牌了。东条上台后，日本驻英大使重光葵被召回，没有再回来。我们在东京的大使连外相的面都见不到。就连美国最后通牒式的照会，日本都没有回应。重光葵在走之前来过两次，第一次说‘自卫性质’，第二次说‘必要的措施’。两次说的是一回事——你要不松绑，我就动手。”
　　
　　他指了一下地图上的法属印度支那。
　　
　　“军事上，日军在法属印度支那南部驻军超过六万，金兰湾集结了军舰。泰国内部倒向日本的趋势越来越明显，銮披汶当局随时可能跟日本合作。如果泰国被日本控制，日军可以直接从克拉地峡登陆马来亚——不需要经过任何外交手续。日本人在柬埔寨边境已经修了公路，坦克可以直接开过去。”
　　
　　他扫了一眼在座的人。
　　
　　“所以日本人已经决定了要打。而我们只能接招。”
　　
　　格林伍德放下手中的笔，身体微微前倾。他的眉头拧在一起，不是愤怒，是焦虑。
　　
　　“首相，我理解您说的。但您也得理解我们这边的情况。”他的声音不高，但每个字都带着重量。“战争持续了很久了，配给制都实行两年多了。老百姓好不容易熬到今年，日子刚有点起色——面包店门口的队伍短了，黑市价格降了，废墟也开始重建工程了。您这时候告诉他们，远东又要开战，日本人要来打我们……”
　　
　　他停了一下。
　　
　　“他们不会问‘地缘政治’，不会问‘帝国命脉’。他们只会问——我的孩子还要不要上战场？我的饭桌还能不能多一块面包？”
　　
　　会议室里安静了一瞬。
　　
　　“所以我想问，”格林伍德抬起头，看着哈利法克斯，“能不能跟日本人谈？做点小的让步——贸易上松一点，东南亚的利益让一点——维持一个和平的环境。哪怕只是拖几年，等我们把欧洲的事办完，等美国人真的准备好……”
　　
　　他没有说完。但所有人都知道他要说什么。
　　
　　哈利法克斯没有立刻回答。他端起茶杯，喝了一口，放下。他看着格林伍德，目光没有回避。
　　
　　“格林伍德，你说的我都懂。你担心老百姓日子过的艰难，我也担心帝国支撑不住。但日本人不是德国人。”
　　
　　他站起身，走到地图前。
　　
　　“德国人背弃盟约，只针对弱者。一旦判定对手外强中干，条约随时可以作废。遇上真正势均力敌、难分高下的对手，算计下来得不偿失，他们就会安分守己，恪守协定。”
　　
　　他转过身，看着格林伍德。
　　
　　“日本则是天生的赌徒。甲午、日俄两场硬仗，全是以弱搏强，赌赢之后，扩张的欲望彻底失控。战火从东亚蔓延至印度支那，对手强也罢、弱也罢，只要有利可图，便不顾一切撕毁条约，动辄举国豪赌。”
　　
　　他走回桌前，双手撑在桌沿上。
　　
　　“跟德国人，还能算账。跟日本人，账本在他们眼里只是一张废纸。”
　　
　　“小让步，满足不了他们。他们的舰队已经出港了，坦克已经在柬埔寨边境等着了。这时候你送一瓶油过去，他只会把瓶子砸了，然后抢你的油桶。”
　　
　　“不是我们不肯谈。是他们不想谈。”
　　
　　格林伍德看着他，沉默了几秒，然后缓缓点了点头。他没有再问。
　　
　　艾德礼把笔放下了。笔落在桌面上，发出一声清脆的响动。
　　
　　“您说日本人的方向已经定了。我同意。但您怎么判断他们一定会打我们？”
　　
　　哈利法克斯走到地图前，手指点在新加坡的位置上。
　　
　　“他们要的是荷属东印度的石油。马来亚和新加坡是马六甲海峡的门户。不踢开这门，油船就出不了海峡。他要不把这块又臭又硬的石头搬走，怎么能放心的运输石油呢。”
　　
　　艾德礼沉默了片刻。“那美国人呢？万一他们先打美国人呢？”
　　
　　“也有可能。”哈利法克斯说。“但那是时机问题，不是方向问题。无论先打谁，我们都躲不掉。”
　　
　　艾德礼盯着他。“如果他们先打我们，后打美国呢？如果日本人先打马来亚、打新加坡，不打菲律宾。美国国会不宣战。我们怎么办？”
　　
　　会议室里彻底安静了。雨打在窗玻璃上，沙沙的，像是在替谁数秒。
　　
　　哈利法克斯没有立刻回答。他站起身，走到窗前，背对着所有人。窗外的伦敦灰蒙蒙的，雨水顺着窗框往下淌。
　　
　　他走到地图前，手指从马来亚划到新加坡，从新加坡划到缅甸，从缅甸划到印度。
　　
　　“艾德礼先生，你说得对。美国可能会来，也可能不会来。但帝国在远东的利益，最终只能靠我们自己来维护。美国人来了是意外之喜，不来也是在情理之中。不管如何，我们都得跟日本做过一场。除非我们打算把马来亚、新加坡、缅甸、印度一起打包送给日本人，否则这仗就不会停。”
　　
　　他的手指停在新加坡的位置上。
　　
　　“跟欧洲不一样。欧洲打赢打输，英国都在岛上。海峡对岸是敌人，但海峡没有填平，敌人过不来。远东不一样。马来亚和新加坡是半岛，北面连着大陆。日本人从陆地上来，不需要登陆艇，不需要制海权，只需要走路。”
　　
　　他转过身。
　　
　　“丢了马来亚，新加坡就是孤岛。丢了新加坡，马六甲海峡就开了。马六甲海峡开了，印度洋就是日本人的后院。印度洋是日本人的，印度就保不住。印度保不住，中东就危险了。中东危险了，帝国就只剩英伦三岛了，毕竟自治领是有独立政府和议会的。”
　　
　　他看着艾德礼。
　　
　　“所以不是我们想不想扛，而是没有退路。”
　　
　　艾德礼没有说话。他低下头，在笔记本上写了一行字，合上了本子。
　　
　　哈利法克斯看向艾登。“说军事。艾登，你来说陆军的情况。”
　　
　　艾登翻开面前的文件夹。“东非部队五万人加第7装甲旅，已抵达新加坡和马来亚，进入防御阵位。蒙哥马利发来的电报说，玛蒂尔达坦克已经在橡胶园里隐蔽好了。装甲厚，日军的反坦克炮打不穿。”
　　
　　“本土两个步兵师，已抵达印度，部分转往缅甸。这批人从从敦刻尔克下来的，经验丰富。”
　　
　　“埃塞俄比亚师一万两千人，分兵两路。主力八千人去了马来亚，配合第7装甲旅，正在柔佛州丛林整训。留一个团在缅甸。坎宁安的主意，他说克伦下来的人，在丛林里打日本人不会比打意大利人差。”
　　
　　“蒙哥马利报告说新加坡北面工事进度百分之六十，反坦克壕、铁丝网、地雷阵，进展顺利。澳军两个旅已进入柔佛州防线。埃塞俄比亚营已经在前沿阵地上走了一遍，把每一条小路都摸清了。粮食也已储备充足，可供七十万人食用八个月，就是水源上有点小问题。”
　　
　　哈利法克斯放下报告，抬头看向艾登。
　　
　　“水源有问题。什么问题？”
　　
　　“地质条件不理想，打井困难。深井出水不够稳定，还有一股土腥味。”
　　
　　“能够处理好吗？”
　　
　　“使用净水片和简易过滤装置——效果有限，苦涩味去不掉，但烧开后勉强能喝。”
　　
　　哈利法克斯端起茶杯，看了一眼杯中清澈的红茶，又放下了。“让蒙哥马利继续挖。水质不好是次要问题——没水才是大问题。告诉他，土腥味死不了人。断水才会要人命。”
　　
　　他合上文件夹，看向海军大臣。
　　
　　海军大臣清了清嗓子。“东方增援舰队——两艘战列舰、一艘航母、六艘巡洋舰、六艘驱逐舰——还在印度洋上。预计12月7日到新加坡与原东方舰队合流。”
　　
　　格林伍德抬起头。“合流后能打赢日本联合舰队吗？”
　　
　　海军大臣沉默了片刻。“打不过。”
　　
　　
　　
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